Todo amante de vinho sabe que o mundo da enologia apresenta uma riqueza e variedade de experiências e sabores incomparáveis. Mas, para boa parte dessas pessoas, um dos estágios iniciais dessa jornada de descoberta reside na apreciação de duas das uvas mais populares e celebradas: a Cabernet Sauvignon e a Merlot.

Embora semelhantes sob alguns aspectos e frequentemente usadas em vinhos de qualidade, elas têm algumas características que as diferenciam. Vamos dar uma olhada mais de perto?

Sim, ambas são originárias da mesma região. A Cabernet Sauvignon tem suas raízes na região de Bordeaux, na França, onde é considerada uma das castas nobres. A Merlot também é originária de Bordeaux e é frequentemente usada em cortes com Cabernet Sauvignon e outras variedades.

É no perfil de sabor que as diferenças começam a aparecer. A Cabernet Sauvignon é mais conhecida por sua estrutura e taninos robustos, oferecendo sabores de frutas escuras como cassis e amora, complementados por notas de pimenta, tabaco e carvalho, especialmente quando envelhecida em barris de carvalho. Já a Merlot é mais macia, tendendo a apresentar sabores mais suaves de frutas vermelhas como cereja e ameixa, com notas herbáceas e terrosas. Seu perfil é geralmente mais acessível e menos tânico que o da Cabernet.

Tais características resultam num corpo mais completo e uma estrutura mais robusta, com taninos mais pronunciados que proporcionam uma sensação mais seca e texturizada na boca, no caso da Cabernet Sauvignon. Enquanto isso, a Merlot costuma ter um corpo mais leve a médio, com taninos mais suaves e uma sensação mais suave na boca. Isso a torna uma escolha popular para aqueles que preferem vinhos menos intensos.

Em termos de versatilidade e harmonizações, as semelhanças entre essas duas uvas voltam a aparecer. Ambas são extremamente versáteis e são usadas em uma variedade de estilos, desde os vinhos de corte, tradicionais de Bordeaux, até os vinhos varietais puros. Além disso, casam bem com carnes, massas e queijos, embora quase sempre seja preferível combinar a Cabernet Sauvignon com versões de pratos mais “fortes” (carnes vermelhas, refeições ricas em molho e queijos gouda, parmesão e cheddar, por exemplo), enquanto a Merlot será o acompanhamento perfeito para massas mais cremosas, frango e queijos mais suaves.