Se você perguntar aos italianos qual é o melhor vinho da Itália, certamente ouvirá dezenas de respostas diferentes. Isto porque existem, pelo menos, 20 regiões vinícolas no país e cada região é especialista em um tipo diferente de vinho (todos de altíssima qualidade). Há, no entanto, dois rótulos que tendem a ser apontados como os melhores e mais famosos vinhos tintos italianos: Barolo e Brunello di Montalcino.

Antes de efetivamente compararmos os dois vinhos, é importante ressaltar que ambos são marcados pela excelência no processo de produção e ocupam o mais alto nível de categorização de vinhos italianos – DOC (Denominazione di Origine Controllata), DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita). 

Barolo: vinho dos Reis

Barolo é um vinho tinto de alto tanino, produzido na região de Piemonte, noroeste da Itália, cujo amadurecimento leva de três a cinco anos. Composto exclusivamente por uvas Nebbiolo, este vinho apresenta sabores muito específicos devido à alta acidez: pétalas de rosa, cereja, framboesa, canela, pimenta branca e, com a idade, alcaçuz, couro e chocolate. Seu potencial de guarda é de 20 anos.

No que tange à harmonização, dá para dizer que a sofisticação aromática do Barolo combinada a sua adstringência faz deste vinho um acompanhamento perfeito para carnes de aves de caça (codorna, faisão ou pato). Mais: em função do alto grau de tanino, este é um vinho para ser apreciado com carnes mais gordurosas (vitela é uma ótima sugestão) e massas.

Brunello di Montalcino: da Toscana para o mundo

Este já um vinho de tanino moderado, cujo processo de envelhecimento leva de cinco a seis anos. Produzido na região da Toscana, apenas com uvas Sangiovese, Brunello consegue projetar um riquíssimo mosaico de sabores: cereja preta, orégano seco, balsâmico envelhecido, pimenta vermelha e, com idade, figo, tabaco doce, café expresso e couro. Seu potencial de guarda também se estende a 20 anos.

Perfeito para harmonizar com carnes vermelhas em geral, devido a sua acidez moderada, Brunello di Montalcino ajuda a realçar os aromas da refeição. Não é por acaso, portanto, que pratos à base de tomate e a culinária inspirada na Toscana, que destaca o azeite e o vinagre, são acompanhantes perfeitos para este vinho.

Até que você tenha experimentado uma série de vinhos, um em seguida do outro, não terá entendido por completo por que algumas pessoas resolvem percorrer o planeta atrás de novas experiências enológicas. O motivo é simples: essencialmente, a chamada “degustação” oferece uma perspectiva impossível de ser alcançada quando você prova um vinho de cada vez, em ocasiões diferentes. No entanto, seja sincero: quando foi a última vez que você cometeu a extravagância de abrir cinco garrafas de vinho para si mesmo? Provavelmente nunca, não é mesmo? A solução para esse problema é organizar uma degustação de vinhos em sua casa e convidar os amigos. Aqui estão algumas dicas:

Há uma infinidade de critérios que você pode estabelecer/adotar para a sua degustação: mesmo tipo de uva oriundas de diferentes regiões, faixa de preço, estilo (branco e seco, vinhos de sobremesa etc.), região geográfica, degustação com os olhos vendados, entre muitos outros. Por exemplo, que tal experimentar um vinho de cada uma das 5 regiões produtoras de vinho que você precisa visitar.

2. Aposte numa atmosfera intimista
Limite a lista de convidados a dez pessoas ou menos. Um grupo pequeno e íntimo favorece a conversa, a troca de experiências e mantém a degustação em um nível de custo razoável, com você podendo comprar apenas uma garrafa de cada tipo vinho. Como referência, considere que uma garrafa serve doze doses.

3. Pense nos “materiais de apoio”
O sucesso de uma degustação não depende exclusivamente da qualidade do vinho servido. Há que se ter em mente que itens como taças (recomenda-se que cada convidado tenha ao menos uma taça exclusiva – sendo o ideal contar com duas, para apreciação simultânea), limpadores de palato (é aconselhável servir pães entre os vinhos para limpar as papilas gustativas) e papel e caneta (para que os convidados anotem suas impressões e preferências) também são muito importantes.

4. Sirva o alimento certo
Se você quer arriscar um pouco, faça uma pesquisa extra sobre como os ácidos, taninos e açúcar nos alimentos interagem com os vinhos. Vale, por exemplo, degustar chocolate amargo, nozes salgadas, limão ou queijos cremosos para ver como determinado vinho reage a vários componentes.

5. Considere a experiência como um todo
A experiência de degustação de vinhos tem tudo a ver com o paladar, óbvio, mas também com o olfato. Por isso, vale a pena definir junto aos convidados algumas regras. Por exemplo: todo mundo deve evitar perfumes muito fortes, assim como não deve haver velas perfumadas ou flores aromáticas na decoração.

6. Sirva o vinho corretamente
Dependendo do tipo de degustação que você está organizando, vale a pena atentar para a seguinte ordem de experimentação: espumantes, brancos claros, brancos encorpados, rosés, tintos claros, tintos encorpados e, em seguida, vinhos de sobremesa. Nunca é demais lembrar que o vinho deve ser servido na temperatura certa: 6-8 graus Celsius para espumantes, 8-12 graus para os vinhos brancos e 14-18 graus para os tintos.

Amantes de vinhos adoram ler rótulos. Mesmo que nem sempre eles entendam completamente as classificações específicas de cada país produtor, é um enorme prazer ficar analisando cada denominação e comparando rótulos entre si, não é mesmo? O problema é que, hoje em dia, parece haver um número infinito de formas de classificar e categorizar vinhos, o que muitas vezes pode ser intimidante para quem está buscando conhecer mais sobre esse universo apaixonante.

Portanto, vamos começar desmistificando os rótulos de vinhos em geral: não há nada escrito ali que deva ser extremamente difícil ou acessível apenas para os entendidos. Basta compreender o sistema de classificação de cada país de origem para que tudo fique mais claro e compreensível. Essa denominação não só indica o país e região onde as uvas daquele vinho foram cultivadas, mas também as leis e regulamentos sob as quais o vinho foi feito. De maneira geral, quanto mais específicos são os limites da região vinícola, melhor o vinho que leva o seu nome. É por isso que é tão útil se familiarizar com pelo menos algumas denominações e siglas: você nunca mais vai comprar vinhos da mesma maneira.

Denominações dos vinhos italianos

O sistema italiano de categorização de vinhos foi originalmente concebido para valorizar as uvas típicas da Itália, elevando o vinho feito com variedades de uva italiana para os mais altos níveis do sistema DOC (Denominazione di Origine Controllata), DOCG (Denominazione di Origine Controllata e Garantita). Tais denominações existem desde 1963 e, atualmente, existem 329 diferentes tipos de vinhos DOC e 73 classificados como DOCG (veja o gráfico).

É claro que tais denominações não depõem contra as castas de uvas estrangeiras. Na verdade, muitos produtores italianos fazem vinhos de alta qualidade usando uvas toscanas autóctones (DOC e DOCG) e uvas internacionais. As mais usadas são as francesas, como a Merlot e Cabernet Sauvignon. Esta combinação é conhecida como “Supertoscano” e envolve também a utilização de uvas Sangiovese com outras uvas autóctones que podem não ser do tipo DOC e DOCG. Outros vinhos produzidos na Toscana feitos apenas com uvas internacionais podem levar este nome. Entretanto, uma vez que as uvas não são de origem italiana, os vinhos são tipicamente rebaixados para a classificação IGT (Indicazione Geografica Tipica).

Eis mais alguns termos relacionados aos vinhos italianos para ter em mente:

- Classico: entre os anos 1960 e 1970 muitos limites do sistema DOC foram revistos para incluir uma área maior. A denominação “Classico” refere-se, portanto, aos limites originais, mais restritos, da zona vinícola.

- Superiore: é muitas vezes utilizado como um padrão de qualidade de produção, geralmente indicando uma qualidade mínima mais elevada de uvas para vinho e, muitas vezes, uma exigência mínima de envelhecimento antes de o vinho ser comercializado.

- Riserva: é tipicamente usado como um padrão de qualidade de produção, muitas vezes referindo-se ao envelhecimento prolongado de um vinho antes da liberação.

A história vinícola da Itália é milenar, sendo impossível dissociar o consumo de vinho da própria cultura italiana, seja em âmbito gastronômico, econômico ou social. A grande variedade de microclimas do país, as condições do solo e as tradições regionais contribuíram para formar um patrimônio enológico riquíssimo, cuja produção é marcada pela enorme variedade e também por alguns dos rótulos mais sofisticados do mundo. Por isso, selecionamos as  5 regiões produtoras de vinho que você precisa visitar em sua próxima viagem à Itália.

Toscana
As colinas verdejantes não deixam dúvidas: estamos na casa do vinho mais popular da Itália, o Chianti. A Toscana é a região vinícola mais antiga do país e seus vinhos são, muitas vezes, blends que enriquecem suas uvas Sangiovese nativas, que produzem vinhos tânicos, ácidos, que abrangem uma variedade de sabores dependendo da localização: de terroso a frutado. O próprio Chianti é feito com uvas Sangiovese (pelo menos 80% de sua composição). Já o Brunello di Montalcino, vinho mais sofisticado da região, é produzido exclusivamente com as uvas Sangiovese Grosso.

Piemonte
Produz alguns dos vinhos mais famosos da Itália: Barolo e Barbaresco. A região é flanqueada pelos Alpes gelados ao norte e está próxima do Mediterrâneo balsâmico, localização geográfica que favorece a formação de uma névoa característica que ajuda a amadurecer a uva Nebbiolo, utilizada em ambos os vinhos. Outras uvas populares cultivadas em Piemonte são Barbera e Dolcetto, cujos vinhos são considerados ótimos para o dia a dia.

Veneto
Mais conhecida por produzir o espumante Prosecco, esta é uma das regiões mais produtivas do país. Este vinho branco, aliás, é produzido ao norte de Veneza, em uma região chamada Valdobbiadene, e é um substituto mais acessível para o champanhe. O Prosecco é feito, principalmente, de uvas Glera, embora outras variedades possam ser incorporadas. O clima fresco da região (mais ao norte, perto dos Alpes) ajuda a cultivar alguns vinhos brancos frescos e nítidos, como o Soave e o Pinot Grigio. Já as áreas mais quentes, perto do Mar Adriático, são o lar de vinhos tintos notáveis, ​​como: Valpolicella, Amarone e Bardolino.

Sicília
Maior ilha do Mediterrâneo, a Sicília tem condições perfeitas para o cultivo de vinho. Não por acaso, é a região com mais vinícolas na Itália. É famosa pelo Marsala, um vinho que normalmente é enriquecido com brandy e é usado na cozinha para criar molhos inesquecíveis. Sua uva mais típica, no entanto, é a Nero d'Avola, que serve como base para o vinho mais importante da Sicília. Zibibbo é outro vinho aromático produzido na ilha siciliana cujas uvas são deixadas para fermentar ao sol, oferecendo-lhes características semelhantes ao Marsala, embora com menor teor alcoólico. Os vinhos mais suaves, produzidos em torno do Monte Etna, estão se tornando cada vez mais populares e são feitos com uvas Nerello, Frappato e Catarratto. Já os vinhos feitos a partir de uvas brancas típicas mais populares são o Inzolia e o Grillo.

Puglia
O vinho da Puglia é o resultado de paisagens lindas e diversificada. Caracterizada pelos dias de calor intenso, a região é responsável pela produção de metade do azeite da Itália. Com esse clima, você poderia pensar que as vinhas sofreriam e não dariam bons frutos. Ledo engano. Puglia é uma região cercada por água e as brisas frescas do Mediterrâneo fazem com que as temperaturas sejam ideais para a produção de seus dois vinhos mais tradicionais: Salice Salentino, Negramaro e Primitivo.